第1章 遗传因子的发现
遗传,俯拾皆是的生物现象,其中的奥秘却隐藏至深。人类对它的探索之路,充满着艰难曲折,又那么精彩绝伦!
让我们从140多年前孟德尔的植物杂交实验开始,循着科学家的足迹,探索遗传的奥秘。
八年耕耘源于对科学的痴迷,一畦畦豌豆蕴藏遗传的秘密。实验设计开辟了研究的新路,科学统计揭示出遗传的规律。
孟德尔用豌豆进行杂交实验,成功地揭示了遗传的两条基本规律:遗传因子的分离定律和自由组合定律。这两条遗传基本规律的精髓是:生物体遗传的不是性状的本身,而是控制性状的遗传因子。遗传因子在体细胞里是成对的,在配子里是成单的。遗传因子有显性和隐性之分,性状也有显隐之分。在杂种细胞内成对遗传因子不相混合,形成配子时分别进入配
子。不同对的遗传因子在各自分离的同时,彼此自由组合进入配子。
孟德尔的工作当时并没有被世人所理解,30多年后才重新被人们所认识,并被其他许多实验证明是正确的。1909年,约翰逊给孟德尔的“遗传因子”重新起名为“基因”,并且提出了表现型和基因型的概念。基因型是性状表现的内在因素,表现型是基因型的表现形式。
孟德尔的实验方法给后人许多有益的启示,如正确地选用实验材料;先研究一对相对性状的遗传,再研究两对或多对性状的遗传;应用统计学方法对实验结果进行分析;基于对大量数据的分析而提出假说,再设计新的实验来验证。特别是他把数学方法引入生物学的研究,是超越前人的创新。他对科学的热爱和锲而不舍的精神,也值得我们学习。
第2章 基因和染色体的关系
当孟德尔的遗传规律被重新发现以后,又一个问题始终没有解决:基因在细胞中究竟有没有物质基础呢?孟德尔所假设的颗粒状的因子,究竟是不是物质的实体?如果是,又存在于细胞中什么位置?
对细胞分裂的深入观察,使人们推测到基因和染色体的关联。摩尔根著名的果蝇杂交实验,使这一问题有了确凿的答案。
基因在哪里?悠悠百年,寻寻觅觅。怀疑、争论、推理……最终是观察和实验,探明它神秘的踪迹!
在卵细胞和精子成熟的过程中,要经过减数分裂,以保证生物体在传宗接代过程中染色体数目的恒定。在减数分裂过程中,染色体只复制一次,而细胞分裂两次。减数分裂的结果是,成熟生殖细胞中的染色体数目比原始生殖细胞的减少一半。同时,在这个过程中,同源染色体先联会后分离,在联会时同源染色体的非姐妹染色单体间还常常发生交叉互换,非同源染色体则自由组合,使配子的遗传组成多种多样。
受精作用是卵细胞和精子结合成受精卵的过程。受精过程使配子中已经减半了的染色体数目,恢复为受精卵中与亲代一样的染色体数,使遗传性状相对稳定。同时,由于配子的多样性和受精的随机性,同一双亲的后代又呈现多样性。
在孟德尔的遗传规律被重新发现之后,科学家迫切地寻找基因在哪里,通过大量的观察,发现基因与染色体的行为具有平行关系,摩尔根的果蝇杂交实验证实了基因在染色体上。
位于性染色体上的基因控制的性状在遗传中总是与性别相关联,这种现象称为伴性遗传。由于基因具有显性和隐性的不同,又由于它们与性染色体相关联,因此,在遗传中会表现出不同的特点。
生物学研究离不开细致的观察,并需要有一定的想像力。当然也需要在观察的基础上提出假说或预测,但是任何假说和预测最终都需要通过实验验证才得以确立。在本章的学习过程中,可以深切感受到科学家在科学研究过程中表现出的丰富的想像力,大胆质疑和勤奋实践的精神,以及对科学的热爱。
第3章 基因的本质
自从摩尔根提出基因的染色体理论以后,基因在人们的认识中不再是抽象的“因子”,而是存在于染色体上的一个个单位。但是基因到底是什么呢?摩尔根在他的《基因论》一书的末尾说:“我们仍然很难放弃这个可爱的假设:就是基因之所以稳定,是因为他代表着一个有机的化学实体。”这个假设能成立吗?
基因是什么?DNA或蛋白质?几多实验,几多争论。是谁将谜底揭破?
1944年艾弗里的肺炎双球菌的转化实验和l952年赫尔希与蔡斯的噬茵体侵染细菌的实验表明:亲代的各种性状是通过DNA遗传给后代的;DNA,而非蛋白质,是遗传物质。1953年,沃森和克里克提出了DNA分子的双螺旋结构模型,它的主要特点是:DNA分子由两
条链组成,这两条链按反向平行方式盘旋成双螺旋结构;DNA分子中的脱氧核糖和磷酸交替连接,排列在外侧,构成基本骨架,碱基排列在内侧;DNA分子两条链上的碱基按照碱基互补配对原则连接成碱基对。
DNA分子的双螺旋结构为复制提供了精确的模板,通过碱基互补配对保证了复制的准确性,新合成的每个DNA分子中都保留了原来DNA分子的一条链。DNA分子通过复制,将遗传信息传递给子代。分析DNA的双螺旋结构发现:组成DNA分子的碱基虽然只有4种,但是,碱基对的排列顺序却是千变万化的。碱基序列的多样性构成了DNA分子的多样性,DNA分子因而能够储存大量的遗传信息。
当DNA这一物质实体与孟德尔假设的“遗传因子”、摩尔根定位于染色体上的基因相遇时,基因这一抽象的概念便在分子水平上找到了物质载体。经历了近百年的追寻,人们终于认识到:基因位于染色体上,基因是有遗传效应的DNA片段。
提纯生物大分子、离心、 X射线衍射、放射性同位素示踪等技术与物理学和化学方法的应用紧密结合,系统地应用于探测生命活动的过程,使人们能够从崭新的分子的视角理解生命。
本章中,与重要结论一同展示的是最初获得这些结论的科学实验,这能使我们在学习的时候不忘记科学知识直接来源于实验而非书本,又能使我们领略科学研究的严谨与奥妙。而沃森和克里克默契配合发现DNA双螺旋结构的过程,会让我们认识到合作与交流的重要。
第4章 基因的表达
遗传物质实验证据的获得和DNA双螺旋结构模型的建立,解决了“基因是什么“的问题,生物学的研究从此以空前的步伐前进。另一个长期悬而未决的问题——“基因是如何起作用的”,成为研究的新热点。
关于蛋白质的研究,此时也有了长足的进展。人们认识到性状的形成离不开蛋白质(特别是酶)的作用,于是推测基因通过指导蛋白质的合成来控制性状,并将这一过程称为基因的表达。
生命的图案,扑朔迷离:从信息到物质,从蓝图到现实,繁复、简约、粗放、精细,是谁创造出,如此的和谐与统一?
基因的表达是通过DNA控制蛋白质的合成来实现的。蛋白质的合成包括两个阶段——转录和翻译。转录是在细胞核内进行的,是以DNA的一条链为模板,按照碱基互补配对原则,合成mRNA的过程。翻译是在细胞质中进行的,是指以mRNA为模板,合成具有一定氨基酸顺序的蛋白质的过程。mRNA上3个相邻的碱基编码l个氨基酸,这样的3个碱基又称做密码子。tRNA是氨基酸的运载工具,它能够识别mRNA的密码子。每种tRNA只能识别并转运1种氨基酸。核糖体是细胞内利用氨基酸合成蛋白质的场所。
中心法则描述了遗传信息的流动方向,其主要内容是:遗传信息可以从DNA流向DNA,即DNA的自我复制,也可以从DNA流向RNA,进而流向蛋白质,即遗传信息的转录和翻译。但是,遗传信息不能从蛋白质传递到蛋白质,也不能从蛋白质流向RNA或DNA。修改后的中心法则增加了遗传信息从RNA流向RNA以及从RNA流向DNA这两条途径。
基因控制生物体的性状是通过指导蛋白质的合成来实现的。基因可以通过控制酶的合成来控制代谢过程,进而控制生物体的性状;也可以通过控制蛋白质的结构直接控制生物体的性状。
基因与性状之间并不是简单的一一对应关系。有些性状是由多个基因共同决定的,有的基因可决定或影响多种性状。一般来说,性状是基因与环境共同作用的结果。
第5章 基因突变及其他变异
既然遗传物质能够稳定地传给后代,后代为什么会与亲代有一定差别?你已经知道,基因的自由组台会使后代产生变异。那么,在生物繁殖过程中,基因本身会不会改变呢?染色体的整体或局部会不会增加或减少呢?
人类自古以来就面临着遗传病的困扰。遗传病产生的原因是什么?怎样防治遗传病?人类基因组计划将帮助人们在基因水平上认识和防治各种遗传病,使人类更好地把握自已的命运。
遗传伴随着变异,泛起进化的层层涟漪。遗传变异规律的妙用,赢来战胜病魔的惊喜。
生物的变异,有的仅仅是由于环境的影响造成的,没有引起遗传物质的变化,是不遗传的变异;有的是由于生殖细胞内遗传物质的改变引起的,因而能够遗传给后代,属于可遗传的变异。基因突变、基因重组和染色体变异是可遗传变异的来源。
由于DNA分子中发生碱基对的替换、增添、缺失,而引起的基因结构的改变,叫做基因突变。基因突变既可以由环境因素诱发,又可以自发产生。基因突变在生物界中是普遍存在的,并且是随机发生的、不定向的。在自然状态下,基因突变的频率是很低的,但这一频率已足以使一个大的群体产生各种各样的随机突变,为生物进化提供丰富的原材料。基因重组是指在生物体进行有性生殖的过程中,控制不同性状的基因的重新组合,对生物的进化也具有重要意义。
染色体变异是可以用显微镜直接观察到的比较明显的染色体的变化,如染色体结构的改变、染色体数目的增减等。染色体组是指细胞中的一组非同源染色体,它们在形态和功能上各不相同,携带着控制生物生长发育的全部遗传信息。人们常常采用人工诱导多倍体的方法来获得多倍体植物,培育新品种。
人类遗传病通常是指由于遗传物质改变而引起的人类疾病,主要可以分为单基因遗传病、多基因遗传病和染色体异常遗传病三大类。遗传病的监测,如遗传咨询、产前诊断等,在一定程度上能够有效地预防遗传病的产生和发展。人类基因组计划将帮助人类认识自身生老病死的遗传秘密,使人类更好地把握自己的命运。
但是,科学是一把双刃剑,既可以为人类造福,又可能造成一些负面影响。为了保证现代科学的研究成果得到合理应用,身为现代公民,应该对科学的发展与影响给予密切的关注。
第6章 从杂交育种到基因工程
自从人类开始种植作物和饲养动物以来,就从来停止过对品种的改良。传统的方法是选择育种,通过汰劣留良的方法来选择和积累优良基因。自从孟德尔发现了遗传规律之后,人工杂交的方法被广泛应用于动植物育种。人工诱变技术的应用,使育种方法得到了较大的改进。基因工程的诞生.使人们能够按照所设计的蓝图,进行跨越种间鸿沟的基因转移,从而定向地改变生物的遗传特性,创造出新的生物粪型。
选育、杂交、诱变,实践——理论——实践。几多辉煌,几多遗憾。基因工程异军突起,朝阳产业,光明无限!
改良动植物品种,最古老的育种方法是选择育种:从每一代的变异个体中选出最好的类型进行繁殖、培育。但是选择育种周期长,可选择的范围也有限。
在生产实践中,人类摸索出杂交育种的方法。通过杂交,使基因重新组合,可以将不同生物的优良性状组合起来。但是,杂交后代会出现性状分离现象,育种过程繁杂而缓慢,效率低,亲本的选择一般限制在同种生物范围之内。
人工诱变的方法应用在育种上,大大提高育种的效率和选择范围。但是,基因突变的不定向性,导致诱变育种的盲目性。
基因工程可以实现基因在不同种生物之间的转移,迅速培育出前所未有的生物新品种,在医药卫生、农牧业、环境保护等领域有着广泛的应用。
基因工程在给人类的生产和生活带来益处的同时,也使人们产生关于转基因生物的安全性等方面的担忧。
从选择育种到基因工程的发展历程说明,生产实践产生对科技发展的需求,科学理论上的突破必然会带来技术上的进步,推动生产水平的提高和人类文明的发展。
第7章 现代生物进化理论
自达尔文的《物种起源》问世以来,人们普遍接受了生物是不断进化的这一科学观点。但是,生物为什么会不断地进化?生物是怎样进化的?达尔文的解释并未给人一个非常圆满的答案。随着生物科学的发展,人们对生物进化的解释也在逐步深入,并且不乏争论。在各种论点的交锋中,进化理论本身也在“进化”。
远去了“贝格尔”的帆影,无涯是进化论的航程。拨开那亿万年的迷雾,寻觅着生命史的真容。
拉马克认为,生物是不断进化的;生物进化的原因是用进废退和获得性遗传。达尔文在大量观察的基础上提出自然选择学说,其要点是:生物都具有过度繁殖的倾向,而资源和空问是有限的,生物要繁衍下去必须进行生存斗争;生物都有遗传和变异的特性。具有有利变
异的个体就容易在生存斗争中获胜,并将这些变异遗传下去;出现不利变异的个体则容易在生存斗争中被淘汰。经过长期的自然选择,微小的变异不断积累,不断形成适应特定环境的新类型。
随着科学的发展,人们对生物进化的认识不断深入,形成了以自然选择学说为核心的现代生物进化理论,其主要内容是:种群是生物进化的基本单位;突变和基因重组提供进化的原材料,自然选择导致种群基因频率的定向改变;通过隔离形成新的物种;生物进化的过程
实际上是生物与生物、生物与无机环境共同进化的过程,进化导致生物的多样性。
关于生物进化的原因,目前仍存在着不同的观点。有人认为大量的基因突变是中性的,导致生物进化的是中性突变的积累而不是自然选择;有人认为物种的形成并不都是渐变的,而是物种长期稳定与迅速形成新种交替出现的过程。生物进化的理论仍在发展。
达尔文在科学上的成就得益于大量仔细的观察和严谨的逻辑推理。现代生物进化理论的形成是种群遗传学、古生物学等多学科知识综合的结果,数学方法的运用也起到重要作用。
生物进化理论深刻地改变了人们对自然界的看法,为辩证唯物主义观点奠定了生物学基础,也帮助人们正确地看待自己在自然界的地位,建立人与自然和谐发展的观念。.
生物进化理论发展的历史和现状表明,科学的基本特点是以怀疑作审视的出发点,以实证为判别尺度,以逻辑作论辩的武器。科学是是一个动态的过程,在不断地怀疑和求证、争论和修正中向前发展。